西部大开发战略提出后，以旅游带动区域经济发展已成为宁夏人的共识。其中，被誉为塞上明珠的宁夏沙湖旅游区成为推动当地经济发展的支柱产业之一。
沙湖位于银川平原以北，总面积为45．1平方公里，土地面积24．16平方公里，湖水面积8．2平方公里，沙漠面积12．7平方公里。沙湖以自然景观为主体，资源蕴藏量丰富，“沙、水、苇、鸟、山”五大景源有机结合，构成独具特色的秀丽景观，是一处融江南水乡与大漠风光为一体的天下一绝。自1989年开发建设以来，累计接待区内外、海内外游客400万人（次），累计实现旅游收入近亿元。目前，沙湖已被列为全国35个王牌景点之一，成为我国西部地区的旅游和投资热点。
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